曹寅微微一怔，眼前的少女雪肌玉貌，眼眸若水，澄澈清明猶如蘇譚春水，含著滿滿的歡喜，自己不過是一個簡單的舉止，就讓她這般容易滿足，剎那間，對眼前的柔弱少女，心中油然而生的男人保護欲，讓他不由抿唇，逸出一抹清淡的笑容。

“不過是舉手之勞，葉姑娘客氣了。”

葉棠棠向來善於揣摩人心，對癥下藥，什麽時候該說什麽話，配合什麽表情和眼神，拿捏得死死地，對一個小侍衛更是不在話下。

見曹寅從懷裏拿出兩錠銀子，給到老大夫，讓他開了藥方，而後千叮萬囑必須要用最上等的藥材，他每三天去取一次，勾唇笑出一抹明麗。

接下去的幾天，曹寅得了空便去看望葉棠棠，給她從醫館拿藥，葉棠棠雖說每天苦苦的幾碗藥灌下去，但是為了自己的嗓子，讓苦藥來得更猛烈些吧，她撐得住。

老大夫雖然貪財，但是醫術還不錯，她的嗓子雖說還是嘶啞難聽，但是比之前已經好了一些，至少聽得出是人發出來，脖子上的紫痕也褪去了些顏色。

葉棠棠覺得自己又可以茍一茍。

每次曹寅去了宅院，葉棠棠總會纏著他在院子裏，天南海北鬼扯一通，而後裝作不經意問下佟公子的近況，不過是些幹飯否幹啥飯如何幹飯等廢話，曹寅見不過是些家常，也一一耐心回答。

葉棠棠這些故意的安排，落在鰲拜探子的眼裏，自然一五一十告訴中堂大人，鰲拜聽說小皇帝雖然沒再去過宅院，但是一直派了身邊最貼身的侍衛曹寅探望，對小皇帝傾心葉氏一說，又多了幾分篤定。

鰲拜撚了撚胡須，陰陰一笑，“有些意思，看來小皇帝平日裏的老成持重都是裝出來的，見了美人，也不過如此。”

心腹管事恭敬道，“還是中堂大人料事如神，知道這個葉氏可以拖住小皇帝，憑他那個乳臭未幹的黃口小兒，如何是大人的對手？大人，小皇帝壓根無法撐起社稷，您如今權力鼎盛，不如取而代之？”

鰲拜揮手示意管事不許多話，眉眼間有些悵然，“太宗文皇帝對我有大恩，若不是他，我早已死在多爾袞那狗賊手裏，只要愛新覺羅家在一天，我鰲拜絕不會反，不過小皇帝無能，我要替他守住這祖宗好不容易打下的江山。”

管事腆著臉奉承著鰲中堂，“中堂大人一片苦心，小皇帝應該給您再加官進爵。”

鰲拜仰頭哈哈大笑，“說的也是。”

不提兩人想著美事，且說玄燁回到宮裏後，雖說他還未親政，但是國事上也有許多要親自處理，再加上還要修文習武，每日裏忙得不可開交。

閑暇之餘，偶然會想起那抹月下的海棠花，想起少女垂首斂眸間，最是一剎那的溫柔宛然，心中一動，喚來曹寅詢問結果。

“查的可有什麽眉目？”

曹寅遞上暗衛的折子，“皇上，葉姑娘有些蹊蹺，她是鑲黃旗的包衣獻給鰲拜，可是我命人查遍鑲黃旗的各處田莊，均沒有葉姑娘的家人，也無人知道葉姑娘的來歷，那名包衣，只知道是個讀書人模樣的年輕男子，說是為了治病，賣了自己的妹妹，他見葉姑娘美貌，便買了下來，也沒去追究她的來歷。”

玄燁皺眉伸手接過折子，“你是說葉棠不是京城人？而且是被一個年輕的讀書人所賣，哥哥賣了妹妹？我不太相信，可能另有原因。”

兩人靜靜思索一會，玄燁輕聲道，“不管如何，繼續查清楚，也許是鰲拜料到我們會去查葉棠，故意偽造她的身世，鰲拜那個奸賊老奸巨猾，極有可能。”

曹寅靜默一會，“是。”

玄燁轉身走到書桌前，拿起一本古書讀了起來，語氣低沈，眸子緊緊盯著書本，十分專心致志，良久，他放下手中的書，語氣淡漠，似乎在說著一件極小的事情。

“命暗衛盯著那座宅院。”

曹寅跟隨皇帝多年，自然知道他的心思，他這一舉措，並不單單只是監視著鰲拜的動向，深一層還有著保護葉棠的意思。

皇帝的性格沒人比他更明白，他雖然平日裏溫雅清貴，一副翩翩濁世佳公子的模樣，骨子裏卻是有著與生俱來皇家的冷酷無情以及算計。

“皇上，葉姑娘……”

玄燁自然知道曹寅想問什麽，他之前將闖進鰲拜府邸的事情告知太皇太後，被祖母一頓痛斥，他也虛心接受，只是不知為何，關於葉姑娘的事情，話幾次三番到嘴邊，卻並未說出口，直到走出太皇太後的寢宮，他也未說出一個字。

他立刻岔開話題，“再去查訪吧。”

“是。”

只是沒過幾日，朝中局勢變幻莫測，這日玄燁下朝，氣哼哼去了禦書房，貼身太監趙昌緊隨其後，曹寅今日並不當值，正守在禦書房外，見皇帝怒氣沖沖而來，忙望了趙昌一眼。

兩人平日裏關系極好，趙昌悄悄做了個手勢，曹寅立刻明白，又是關於鰲拜，這個鰲拜簡直成了康熙的晴雨表，雷霆風雨驕陽明月都和他有關系。

曹寅屏息靜氣進了禦書房，見皇帝端起茶盞一飲而盡，秀逸的臉上，陰雲密布，深知鰲拜又幹了什麽好事，惹怒皇帝。

果然，玄燁揮手屏退房中眾人，沈著臉負手而立，鳳眸含霜靜靜望著窗前的鶴鼎，裏面升起的龍涎香，裊娜散開，勾唇淡淡一笑，笑容未達眼底，清冷倨傲。

“朕這個皇帝，還不如阿瑪當年，阿瑪幼時雖說受制於攝政王，攝政王也算是個人物，大清的勳臣，可是，鰲拜不過是個家奴，朕居然受制於一個奴才，狗奴才。”

曹寅見玄燁面色雖然平靜，實則心中氣急，否則以他的涵養，絕對不會說出這番話。

忙為皇帝空空如也的茶盞續水，“皇上，莫要氣壞身子，究竟發生何事？”

“這些時候，鰲拜越來越囂張，他與蘇克薩哈的圈地之爭也開始從暗中爭執轉為明面上，今個蘇納海、朱昌祚、王登聯三人上書痛斥鰲拜圈地禍害百姓，鰲拜竟然以三人藐視上命、撥地遲誤的莫須有罪名，要將他們收獄淩遲處死，索尼和遏必隆毫無骨氣，附和鰲拜，被朕訓斥一番，退朝。”

曹寅聽到這裏，恨得咬牙切齒，“狗東西敢威脅皇上？”

玄燁垂下眸子，良久輕嘆一聲，“鰲拜不會善罷甘休，朕保不了他們三人，也保不了蘇克薩哈。”

曹寅見皇帝鳳眸幽黑深邃，知道他心中傷心難過，蘇納海三人此時能夠站出來，怒斥鰲拜禍國殃民，比起朝中縮成鵪鶉一樣的大臣，實在是忠臣，鰲拜睚眥必報，恐怕三人活不了多久，皇上也是有心無力。

兩人正沈默著，屋外傳來重重的腳步聲，趙昌的聲音響起，“中堂大人，皇上在歇息，您不能入內啊。”

“滾開。”鰲拜一腳踹倒趙昌，闖了進去，站在書桌前面，連禮也不行，擰著脖子道，“原來皇上沒有歇息，只是不想見到老臣。”

房中只有三人，曹寅一個箭步擋在皇帝面前，鰲拜對這等小侍衛壓根不放在眼裏，冷哼一聲，正要動手，玄燁嗯了一聲，神情鎮靜自若，眸色從容，語氣沒有絲毫波瀾。

“子清，退下，鰲中堂還能弒君不成？這等千夫所指的罪名，誰也不敢要吧。”

鰲拜見小皇帝神情不變，鳳眸含著冷意，凜凜望著自己，頓時驚覺自己有些放肆，忙退後幾步，跪下行禮，“老臣見過皇上，老臣是個粗人，見有奸人蒙蔽皇上，老臣忍不住。”

玄燁走出書桌，居高臨下望著鰲拜，語氣清冷，“額，鰲中堂說得奸人是誰？難道是蘇納海他們？圈地誤國，先皇也說過，難道鰲中堂覺得先皇說得不對？

鰲拜一驚，小皇帝伶牙俐齒，他雖然讀過書，但是畢竟武將出身，口舌之爭，哪裏辯論得過小皇帝，冷哼一聲，站了起來，炒了炒衣袖，露出沙包大的拳頭，對著皇帝和曹寅揚了揚。

“皇上不要用先皇壓老臣，老臣忠心耿耿，只知道為大清鞠躬盡瘁死而後已，蘇納海三人欺君罔上，一定要處死，皇上若是不同意，就由老臣來為皇上擬旨。”

玄燁氣得渾身發抖，鰲拜簡直是罪該萬死，“放肆，你居然敢矯旨，不怕朕誅你的九族？”

眼看兩人陷入僵局，曹寅神情緊張，此時再去叫守候在外面的侍衛，已經來不及，他立在一旁，雙目緊緊盯著鰲拜，單手緊握腰間長刀，只等皇帝一聲令下，他就算豁出性命也要與鰲拜同歸於盡。

劍拔弩張之際，鰲拜心中想到一人，忽的冷冷一笑，臉上帶著威脅，“皇上，您近日可曾去看過葉氏，不知她的身體如何，老臣可是一直替您照顧著她。”

玄燁一怔，雙手縮在袖中，緊緊握拳方才極力遏制自己的怒火，烏黑得鳳眸幽幽暗暗，冷冷望著鰲拜。

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